(30/10/1751, Dublin - - 07/07/1816, Londres)

Homme politique et dramaturge irlandais.

Après avoir fréquenté la Harrow School, il renonce à devenir juriste. Il défraie la chronique en tombant amoureux de la cantatrice Elizabeth Linley. Après des duels avec ses rivaux et l'enlèvement de la jeune-fille, il l'épouse en 1773. Cet épisode lui aurait inspiré le sujet de sa première pièce " The Rivals (1775). Profondément remaniée après un semi-échec, elle finit par s'imposer et établit la réputation d'auteur de Brinsley Sheridan.
En 1776, Sheridan rachète à Garrick sa part de Drury Lane dont il devient directeur. En 1777, il y fait représenter un des chefs-d'œuvre de la comédie anglaise, L'École de la médisance (The School for Scandal), puis en 1779 une farce, The Critic, qui reste une des meilleures satires de l'illusion théâtrale. Dès 1780, Sheridan se concentre sur sa carrière politique : il devient une figure éminente du parti whig, il entre au Parlement en 1780, il occupe diverses fonctions gouvernementales jusqu'en 1812. L'incendie du Drury-Lane en 1809 le met dans une situation financière difficile et l'incite à mettre définitivement fin à toute entreprise théâtrale.

Publications

Richard Brinsley Sheridan/ Françoise Chatel de Brançion (Etudes anglaises)